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La célèbre marque de restauration rapide porte le nom de ses fondateurs qui ont revendu l’enseigne vingt ans après sa création. Richard et Maurice McDonald, portant un nom d’origine Ecossaise courant aux USA sont en effet à l’origine, sont à l’origine de l’une des marques plus plus connues dans le monde. 
Malgré des débuts difficiles, ils ont d’abord ouvert un restaurant à Hollywood qui fut un véritable échec au point de ne gagner suffisamment pour payer leur loyer, ils ne se sont pas découragés. Portés par les débuts du « drive-in » en Californie, en 1937, ils ouvrent un premier stand de hot-dogs à Pasadena avant de déménager à San Bernardino. Leur premier restaurant « Chez McDonald », McDonald’s en anglais – le ‘s marquant le possessif – profite rapidement d’un effet de mode de toute la jeunesse qui vient commander ses hamburgers au « drive-in ». Les deux frères ont fidélisé leur clientèle en proposant un service efficace à des prix bon marché et leur carte réduite. Ils n’ont rien inventé, mais leur concept de restauration rapide – Fast Food – emporte un grand succès. Leur nom s’impose comme une marque de fabrique.
Ray Kroc, un de leur fournisseur ouvre ce qui deviendra l’un des premiers franchisés McDonald’s avant de racheter la marque pour 2, 7 millions de dollars. Lorsqu’il décide d’exporter son concept, les deux frères qui avaient déjà ouvert des restaurants dans différentes villes lui ont facilité la tâche, la marque existe déjà et le concept tel quel s’impose facilement. Un nom si proche que certains lui attribuent des diminutifs
Le nom et le logo sont les mêmes dans le monde entier, même en Asie où les noms subissent souvent de profond changement du fait de la prononciation. Ronald McDonald est simplement devenu en Chine Donald McDonald. Seuls les Japonais se distinguent en prononçant « Makudonaldo ».
En France, on entend régulièrement dire on va « chez mcDo », les américains chez MCD, qui se prononcent « Môkidi » ou encore en Australie où l’on entend souvent « chez Macca’s ».  Un personnage devenu familier
Aux USA, Ronald, mascotte apparue en 1963, est aussi connu que le Père Noël, une preuve de l’incroyable succès marketing de la marque. L’agence de communication de la marque a conseillé d’utiliser l’image du clown pour les enfants. La mascotte devait s’appeler Archie McDonald en référence aux arches du logo, mais ce nom était déjà celui d’un sénateur. L’acteur qui avait incarné Bozo le clown, William Scott a alors proposé le prénom de Ronald qui a finalement été retenu. |
